Në moshën 124 vjeç, Henry është zyrtarisht krokodili më i vjetër i njohur në botë dhe historia e tij është thjesht e jashtëzakonshme. Ky zvarranik kolosal jo vetëm që ka jetuar një jetë të gjatë, por gjithashtu ka lindur mijëra pasardhës gjatë udhëtimit të tij të jashtëzakonshëm. Sot, Henry banon në Qendrën e Konservimit Crocworld në Afrikën e Jugut, ku vazhdon të lulëzojë pavarësisht moshës së tij.
I lindur rreth vitit 1900 në deltën e Okavangos në Botsvana, jeta e Henry-t ka qenë e mbushur me aventura. Ai u kap në vitin 1903 nga një kapës elefantësh i quajtur Sir Henry, nga ku mori edhe emrin e tij. Pasi kaloi disa dekada në natyrë, ai u zhvendos në Crocworld në vitin 1985, ku shpejt u bë një figurë qendrore në përpjekjet e tyre për ruajtjen e natyrës. Që atëherë, Henry është çiftëzuar me të paktën gjashtë femra, dhe kujdestarët e tij vlerësojnë se ai ka lindur mbi 10,000 pasardhës gjatë kohës së tij në robëri.
Madhësia e Henrit është po aq mbresëlënëse. Krokodili masiv është mbi 5 metra i gjatë nga hunda deri te bishti dhe peshon plot 700 kilogramë. Për ta vënë këtë në perspektivë, krokodili mesatar i Nilit arrin rreth 4.5 metra gjatësi dhe peshon afërsisht 410 kilogramë . Madhësia e Henrit e bën atë një përjashtim të vërtetë, jo vetëm për sa i përket moshës, por edhe për sa i përket fizikut.
Krokodilët, si Henry, njihen për jetëgjatësinë e tyre të jashtëzakonshme. Është dokumentuar mirë se shumë specie krokodilësh mund të jetojnë mbi 100 vjet në robëri. Shkencëtarët besojnë se këta zvarranikë mund të shfaqin një fenomen unik të njohur si ” plakje e papërfillshme “, një koncept biologjik që sugjeron se disa organizma, si krokodilët, mund të mos e përjetojnë procesin tipik të plakjes që përjetojnë kafshët e tjera. Me fjalë të tjera, krokodilët mund të mos vdesin nga pleqëria, por të nënshtrohen faktorëve të jashtëm si uria, aksidentet ose sëmundjet.
Disa studiues kanë propozuar që sekreti i jetëgjatësisë së krokodilëve qëndron në mikrobiomën e tyre të zorrëve. Mikroorganizmat në sistemet e tyre tretëse mund të luajnë një rol vendimtar në ruajtjen e shëndetit të tyre dhe zgjatjen e jetëgjatësisë. Një studim madje sugjeron që substancat e prodhuara nga mikrobioma e zorrëve mund të kontribuojnë në qëndrueshmërinë dhe jetëgjatësinë e tyre. Ndërsa është ende e paqartë nëse kjo teori qëndron, ajo shton një shtresë interesante në kuptimin tonë të këtyre krijesave të lashta.
Henry nuk është vetëm në Crocworld. Ai e ndan habitatin e tij me Colgate, një krokodil tjetër të moshuar që vlerësohet të jetë rreth 90 vjeç. Pavarësisht moshës së tyre, të dy zvarranikët vazhdojnë të jetojnë jetë të shëndetshme në mjedisin e tyre të mbrojtur. Crocworld i është përkushtuar ruajtjes dhe kujdesit për këto krijesa madhështore, dhe historia e Henry është një nga shembujt më interesantë të jetëgjatësisë së krokodilëve.
Ndërsa data e saktë e lindjes së Henrit mbetet një mister për shkak të origjinës së tij të egër, ditëlindja e tij festohet çdo vit më 16 dhjetor dhe ai do të mbushë 125 vjeç më vonë këtë vit. Trashëgimia e Henrit në Crocworld vazhdon të frymëzojë si vizitorët ashtu edhe ambientalistët, pasi ai qëndron si një dëshmi e gjallë e qëndrueshmërisë dhe qëndrueshmërisë së krokodilëve në natyrë.
